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Quelques éléments pour comprendre le conflit qui touche ces deux ex-"confettis" de l'empire soviétique

Le conflit a dégénéré en guerre ouverte entre la Géorgie qui les revendique et la Russie qui dit vouloir les "protéger"...

L'affaire est ancienne. Lors de l'effondrement de l'URSS (1990), l'Ossétie du Sud refuse de rejoindre la Géorgie. Une guerre éclate, faisant 3000 morts. Même situation en Abkhazie: les combats auraient tué 13.000 personnes. 

La guerre n'a en fait jamais vraiment cessé dans cette région du Caucase, région carrefour entre l'Orient et l'Occident, mosaïque de peuples et de langues. "Depuis la nuit des temps, les conflits dans la région sont si innombrables qu'il est impossible de les énumérer", résume Le Figaro (12-8-2008). De plus, la fin de l'URSS a déstabilisé une zone en quelque sorte "congelée" par le glacis soviétique...

Aujourd'hui, les enjeux économiques du conflit sont au moins aussi importants que ses enjeux "nationaux" et géostratégiques. L'odeur du pétrole plane autour des champs de bataille: notamment celui de l'Azerbaïdjan qui transite par la Géorgie.

En envahissant l'Ossétie du Sud, le bouillant président Mikhaïl Saakachvili, démocratiquement élu en 2004 et soutenu par les Etats-Unis, tente de redorer son blason quelque peu terni par ses tendances autocratiques. Il veut aussi tenir la promesse faite à son opinion de lui rendre des "territoires perdus".

Quant à la Russie autoritaire de Poutine, Saakachvili lui donne l'occasion de "jouer des muscles" en effaçant l'humiliation de l'effondrement soviétique et la perte de tout le Caucase du Sud au début des années 90... L'occasion de retrouver une fierté nationale   et un rôle de "grand frère" fouettard joué dans la région depuis des siècles. 

(Un oeil sur la planète,France 2, 15 décembre 2008)

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Le Caucase, foyer de tensions et de conflits

(Croquis proposé par Y. Guiet)

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